美國太空總署的探月任務有突破性發現，科學家根據兩個探測器撞擊月球取得的數據加以分析後，證實月球南極存在「大量」水結成的冰，至少有九十五公升。專家相信將來或會在月球其他地方找到更多水，人類實現在月球建立永久基地的希望又邁向一步。
專家一直懷疑月球有水，上月九日，美國太空總署發射的半人馬火箭，以及月球坑觀測和傳感衞星，先後撞向位於月球南極附近的凱布斯坑，擊起多團煙雲和塵土。科學家花一個月時間分析衞星光譜儀傳回地球的數據，終於證實月球有水，不過是以冰和蒸氣的形式存在。
探索月球揭新頁
太空總署上周五發聲明稱，撞擊實驗成功證明幽暗的月球坑有水，為人類對月球的理解揭開新一頁。負責今次任務的首席科學家科拉普雷特，更在記者會上拿着一個白色水桶稱，在那道二十至三十米長的坑道中，找到最少能裝滿十二個水桶的水，「雖然水和其他物質的濃度和分布尚待進一步分析，但可以放心地說，凱布斯坑有水。」
布朗大學地理科學系教授舒爾茨認為，月球其他地方都可能有水，他說：「最令人興奮的是，我們只撞擊了一個地方，就像勘探石油一樣，只要你在一處地方有發現，你很大機會在附近發現更多。」
加州大學柏克萊分校的科學家德洛里形容，今次是「非凡的發現」，他推測月球上的水有可能來自彗星。
可飲用及製燃料
假如證實月球存在豐富的水資源，人類在月球建立永久基地的目標將有可能實現，有助人類探索更遙遠的星球，因為水不但能供應太空人飲用，分解之後亦能提供火箭所需的燃料。美國有意於二○二○年送人重返月球，不過目前撥給探月任務的預算，並不足以將太空人送回地球。
■本報綜合報道