關於長江源頭一直有「長江三源」之說，即沱沱河、當曲、楚瑪爾河。長江發源於青海的沱沱河姜古迪如冰川，全長六千三百多公里。科考隊長楊勇稱，經考察證實尕恰迪如冰川原伸延更遠，長江亦長了約十公里。