貝時璋，浙江鎮海縣人，生於一九○三年十月十日。十二歲起隨父親外出求學，其後留學德國，獲得自然科學博士學位後，在德國的大學任教及從事科研工作。一九二九年回國，翌年四月他在杭州籌建浙江大學生物系。

一九五○年，他離開浙江大學，到上海中國科學院實驗生物研究所任研究員兼所長。一九五七年，北京實驗生物研究所成立，他擔任研究員兼所長；翌年，該所改建為生物物理研究所，他擔任研究員兼所長，直至八三年改任名譽所長。

與錢學森曾是同事

中國科學院在一九五八年成立「五八一組」，由錢學森任組長，貝時璋亦為小組成員之一，指定生物物理研究所負責生物實驗部分，為未來載人上太空鋪路，研究所於是成立宇宙生物學研究室，專責研究宇宙環境對生命的影響。貝時璋為中國開展了宇宙生物學研究，為中國載人航天事業作準備，其研究亦為中國未來在太空建立空間實驗室和空間站奠下重要基礎。