佩潘天生腰部以下、雙腿完全連在一起，只有一個僅得部分功能的腎臟，沒有大腸、直腸、膀胱和生殖器官。部分美人魚症候群的患者會進行分腿手術，但佩潘下肢的血管交錯地纏着其循環系統，一旦施手術，血管定必被切斷，情況堪虞，故她一直沒做分腿手術。

腰以下連一起 逾150次手術

佩潘出生時，醫生曾估計她僅可生存數日，但她堅強地活下來，曾接受逾一百五十次手術，早在兩歲時已首次接受換腎，但後來出現腎衰竭，需要每周洗腎，至前年再度換腎。佩潘一直堅持如常人般積極生活，參加過芭蕾舞班，最喜歡的運動是打保齡球。

她本月初患上傷風，前往緬因州醫療中心求醫，被安排待在抗菌室留醫，留院近一周情況轉為危殆，至上周五下午不治。