經濟大蕭條時亦曾頒布

一七九四年，美國政府決定徵收威士忌稅以償還國債，引起民間不滿，更加演變成叛亂，稱為「威士忌叛亂」（Whiskey Rebellion），總統華盛頓頒布緊急狀態平亂。一九二○至三○年代「經濟大蕭條」（Great Depression）時期，小羅斯福亦曾經頒布緊急狀態應付危機。

英國政治哲學家洛克（John Locke）曾說，緊急狀態並不限於發生戰爭和自然災害，基於「共同利益」亦足以是頒布緊急狀態的理由。過去歷任美國總統宣布的緊急狀態，大多數是無關美國人真正面臨暴力威脅，更多是有關貿易等其他議題，例如禁制其他國家的貨品進口。

美國國會研究服務處專家表示，總統正式宣布全國緊急狀態之後，他有權充公財產和商品、組織和控制生產方法、管制所有交通和通訊等。