每個申辦城市都希望借奧運效應吸引遊客到訪，帶旺各行各業及增加就業率。一九九二年巴塞隆拿奧運就是成功個案，不但刺激了旅遊業，亦順帶改善城市建設。一九八四年洛杉磯奧運更錄得了逾二十三億港元盈餘。至於二○○八年北京奧運，國家審計署六月公布指收支結餘逾十億元人民幣。

不過，加拿大西安大略大學的奧運研究國際中心負責人巴尼表示，事實上，很多主辦城市的奧運收支計算，並沒有將政府機關為此支付的間接成本計算在內，故實際上根本就沒有一場奧運談得上賺錢。