奧巴馬初次出席聯合國大會，備受各界注目，面對以巴衝突、伊朗核危機和美俄關係等難題，奧巴馬想要取得突破誠非易事。白宮擔心，若奧巴馬處理這些問題時未能展現出大將之風，可能妨礙總統的本土施政主張。

奧巴馬在國際政治舞台的表現，與其本土施政有着微妙的關係。一名白宮官員私下表示，紐約聯大和匹茲堡Ｇ20峰會是奧巴馬「省靚」招牌的大好機會，若奧巴馬得以向世人證明自己的領導才能，那麼因醫療改革立法而搖擺不定的美國民眾，或會因此對總統改觀。雖然大部分民主黨議員支持奧巴馬推行醫改，但那些較保守的民主黨議員心中有一個疑問，若他們不惜與民意作對支持醫改，奧巴馬又能否繼續保持強勢，確保他們能夠在中期選舉中成功連任？

各國領袖傾向看風使舵

不過，奧巴馬着手處理國際事務之同時，在推行醫改方面亦不容鬆懈。有學者認為，在很大程度上全球各國領袖無不金睛火眼留意美國本土醫改討論的發展，看看奧巴馬是否仍然一呼百應、主宰大局。奧巴馬不諱言為推行醫改、即使只能當一屆總統也沒所謂，對於應該賣多少人情給奧巴馬，相信各國領袖傾向看風使舵。

以巴衝突由來已久且錯綜複雜，相比之下，伊朗核問題或給予奧巴馬更大發揮空間，至起碼，奧巴馬宣布擱置在東歐部署反導系統，有望為「聯俄制伊」的部署帶來轉機。奧巴馬對美俄開展良性互動似乎抱有一定期望，他表示，縱然反導系統變陣不是為了換取俄羅斯的合作，但若俄方因此變得更樂意和華府合作，這就好比「無心插柳柳成蔭」。

在氣候變化問題方面，奧巴馬當然希望替年底舉行的哥本哈根全球氣候會議掃清障礙，履行他競選時許下的「對抗全球暖化」承諾。不過，美國國會參院會否給奧巴馬鬆口，在一定程度上要視乎主要發展中國家願意就減排作多大承擔。奧巴馬想要扮演減排先鋒，中國的配合自然不可缺少。