在「九一一」八周年紀念日，傳媒誤將海岸防衞隊演習當成突發「開火」事件報道，結果鬧得滿城風雨，九一一恐襲驚魂再現，實非奧巴馬希望見到的事情。今次事件令人想起本年四月底的另一場恐襲驚魂，當時美國總統專機在戰機護航下於紐約市中心低飛，以拍攝總統專機與紐約地標的合照，不知就裏的上班族以為九一一恐襲重臨，急忙從數十層高的商業大廈撤離至地面，及後民眾才知道原來是虛驚一場。

事實上，海岸防衞隊選擇在九一一如此敏感的日子進行演習，而選址更是被列為禁區的波托馬克河，當局安排演習的程序是否有不妥當的地方，引起議論紛紛，海岸防衞隊幕僚長柯里爾本人亦坦言會檢討現行程序。

敏感日子演習 議論紛紛

誤報消息的美國有線電視新聞網絡（ＣＮＮ）應該負上多少責任？白宮新聞秘書吉布斯表示，報告此類事件應小心求證，似在埋怨ＣＮＮ行事鹵莽引起不必要恐慌。不過，ＣＮＮ始終認為自己有責任將海岸防衞隊的無線電通訊內容報道出來，ＣＮＮ的聲明寫道：「面對此一狀況，若不把我們所聽和所見報道出來，實在是不負責任。」

原來，ＣＮＮ從海岸防衞隊那裏截聽到無線電通訊，是來自未經加密的通訊頻道，而海岸防衞隊於去年出版的公共事務手冊中，亦曾探討行動通訊可能被截聽的問題，手冊寫道：「有時傳媒可能從海岸防衞隊的通訊頻道打聽到一些事情，若你需要時間蒐集資訊，請告訴記者們應該等一等。」

但即便如此，要ＣＮＮ承擔所有責任未免太冤枉，蓋因ＣＮＮ在決定報道「開火」事件前，曾就此向海岸防衞隊總部查問，但對方似乎毫不知情。據海岸防衞隊官員解釋，有關例行訓練一向由巴爾的摩方面的官員負責監察，與海岸防衞隊總部無關，而當局亦毋須向任何聯邦或地方機關交代演習事宜。

無論是ＣＮＮ「不怕一萬只怕萬一」的疑懼心態，抑或是海岸防衞隊「跟足程序如常演習」的不變應萬變思維，相信背後都是出於對維護國土安全的重視，但觀乎一場小小誤會竟引起偌大風波，無論美國過去八年在維繫國安方面取得多大進步，圍繞今次事件的爭吵難免予人自亂陣腳之感。