美國《紐約時報》早前披露，帕內塔上月派律師到司法部游說，希望當局不要再追查酷刑事件，但對方不為所動。據悉，霍爾德未有事先知會中情局「委任特別檢察官」一事，帕內塔透過傳媒才知道自己被司法部「將軍」，感到怒不可遏，帕內塔威脅辭職的消息不脛而走。

雖然中情局發言人否認帕內塔威脅辭職，但中情局「失勢」無疑令帕內塔意興闌珊。過去中情局局長有權直達總統，被視為美國情報界「龍頭」，如今美國十六個情報機關由○四年增設的「國家情報總監」統領，中情局權力給大大攤薄，地位大不如前。

再者，帕內塔空降擔任中情局局長前，被視為批評中情局最狠的其中一名政客，他更曾就自己反對施行酷刑的立場發表長篇文章，認為任何情況下都不應施行酷刑。如今中情局因酷刑事件被司法部窮追猛打，擔任局長的帕內塔不得不顧全機構本身的立場和士氣，其心情之矛盾可想而知。帕內塔為維持中情局人員士氣，表示涉案人員的法律開支會由中情局負責。

續挖酷刑黑幕恐掀更多矛盾

對奧巴馬來說，繼續挖酷刑黑幕恐怕會引起更多矛盾，奈何自己競選時曾承諾增加管治透明度。奧巴馬下令公開布殊時代司法部的虐囚備忘錄，顯然低估了備忘錄對情報界的打擊，以及人權分子追究到底的決心。若一發不可收拾的酷刑爭議，進一步損害中情局士氣和美國政府內各部門之間的融洽關係，一旦有重大情報失誤事件發生，相信奧巴馬脫不了干係。

值得留意的是，德拿姆的調查僅限於中情局人員有否違反上頭下達的「特別審問規則」，而並非有否違反美國法例，僅違反美國法例會否遭到起訴，司法部未有明確交代，莫非華府有意將酷刑事件高高舉起輕輕放下？不過，由於美國承認《聯合國禁止酷刑公約》，奧巴馬想要大事化小，難免惹來漠視國際公約的指控。