俄勒岡衞生與科學大學的研究人員，採用新方法，將有線粒體缺陷獼猴的卵子細胞核DNA，放入線粒體健康的空心獼猴卵子中，再將重新組合的卵子受精，放回有線粒體缺陷獼猴體內孕育，結果成功誕生出四隻健康的小猴。有關報告已在《自然》科學期刊中刊登。

克服線粒體問題

今次實驗最關鍵的線粒體，存在於生物細胞之內，負責將食物轉化為能量，有「細胞能量工廠」之稱。如果出現問題，可能會導致多達一百五十種疾病，包括貧血、癡呆症、眼疾、神經性疾病、肌肉疾病、羊癇等。線粒體的缺陷會經母親遺傳給下一代。

為治療線粒體缺陷，美國科學家過往曾嘗試過將健康線粒體，移植入線粒體有缺陷的卵子細胞，可是生出來動物下一代仍有缺陷。因此，今次實驗開闢了新的門徑。

正申請對人試驗

領導研究隊伍的科學家米塔利波夫稱，全球每三十分鐘就有一個受線粒體缺陷影響的嬰兒出生，他希望其研究可以避免這情況。他們正向美國當局申請對人進行臨床試驗，最快兩、三年內可以開始。

有宗教團體斥科學家自命為神，並指嬰兒變相有兩個媽媽，將來或不知如何自處。但英國國家醫學研究院的巴治教授則指毋須過分擔心，因線粒體並不會影響個人特徵，調換了「就如換了腸臟細菌一樣，沒人會介懷。」

本報綜合報道