推動醫療改革，已讓奧巴馬嘗足了苦頭。最新民調顯示，奧巴馬的整體民眾支持度為百分之五十七，比今年四月時下降了十二個百分點；而對他推行新醫改方案的反對者比支持者還多。

醫療改革在美國已是個老問題。美國是目前全球幾乎唯一一個沒有全民醫療保障的發達國家，未被納入醫療保障的人多達四千六百萬人。根據統計，美國每年平均有二萬人因看不起醫生而死亡；每年有多達七十萬人因承擔不起巨額醫療費用而破產。

共和黨抓緊時機攻擊

奧巴馬今次的醫療改革方案引起爭議的焦點，是設立一個由政府負責運作的公營保險計劃，透過與私人保險機構增加競爭而拉低價錢，使一般美國民眾較易受惠，同時透過競爭令購買醫療保險的費用下降。然而，有關費用未來十年將高達一萬五千億美元。

奧巴馬給醫改開出的藥方是否對症下藥，無疑是個可辯論題目，但事實卻是，共和黨人抓緊時機，批評奧巴馬政府大肆浪費金錢，不少政黨均將公共部門介入醫保制度建議，與早前奧巴馬政府花巨款挽救汽車工業，以及一系列刺激經濟方案綑綁在一起，猶他州參議員哈奇就警告，這將會「令整個國家破產」；同時，「為了照顧百分之十五的人的需要，而去破壞一個能照顧百分之八十五人的制度，十分荒謬。」

毫無疑問，在這場醫改的輿論爭奪戰中，共和黨人做得相當出色，令奧巴馬陷於被動，忙於為醫改方案撲火。阿拉斯加州前州長佩林早前為醫改方案創造了一個名詞——「死亡審定小組」（death panel），說醫改實施後，「小組」會決定是否繼續醫治老人及重病者（實情是政府會資助人們尋求醫學建議，決定自己病危時獲得何種醫療服務，是否尋求建議，完全出於病人自願），瞬即成為全國熱門話題，奧巴馬只有穿州過省為醫改辯護的份兒。

令問題更複雜的是，反對奧巴馬醫改的不僅共和黨人，還包括民主黨內偏向保守的國會議員。有消息指民主黨欲將醫改法案與整體財政預算掛鈎，因為這樣法案就可以在國會以簡單多數通過，以完全繞過共和黨人的反對聲音。只是如此一來，勢將嚴重影響奧巴馬競選時提出的「兩黨政治」理想。奧巴馬早前揚言，不介意為推動醫改而只當一任總統，看來未必是危言聳聽。