美日態度溫和恐北韓不滿

無論「羅老號」發射叫停是否別有內情，可以肯定的是，南韓今次的發射計劃，難免被各方拿來與北韓早前發射「衞星」一事比較。北韓當時宣稱要將「光明二號」通訊衞星發射上太空，但日本懷疑北韓其實是試射長程彈道導彈，而為免北韓試射失敗令「導彈」意外跌入日本領土或領海，內閣更授權自衞隊準備攔截，包括抽調東京周邊地區的愛國者三型導彈到日本北部布防。

有趣的是，今番日本未有提出「南韓今次發射的是否衞星」的疑問，駐美日本大使館方面更祝願南韓的發射「能夠成功」。退一步說，由於「羅老號」會飛越日本領空，任何故障均會危及日本本土安全，日方當然希望「羅老號」順利升空。但對北韓而言，日本對南韓相對溫和的口脗，難免令北韓方面覺得自己遭到不公平對待，北韓外交部發言人說：「她們對南韓衞星發射的反應和態度將再一次清楚地反映，究竟一視同仁的原則是否仍然存在。」

武器擴散專家普遍認為，即使南韓強調今次發射是為了科研，本身亦有問題。在美國施壓下，南韓於○一年同意遵守一項限制彈道導彈射程的國際協議，但韓方此後卻利用專家們口中所說的「漏洞」，以太空計劃名義繼續這方面的研究。從武器擴散角度出發，無論南韓的國際聲望有多高，由於發射衞星上太空的技術可移植到彈道導彈發射方面，南韓能否將衞星送上太空，絕對值得關注。更何況，部分南韓官員正尋求與美方就「彈導及巡航導彈射程限制」重新談判。

縱然有美國官員私下認為，南韓與北韓發射衞星的出發點截然不同，但不少獨立分析家始終認為，華府對南韓發射衞星一事默不作聲，恐怕予人偏袒盟友之感。美國智庫「核不擴散教育中心」負責人索科爾斯基一針見血指出：「若我們對此一兼具核武投放能力的火箭發射行動隻眼開隻眼閉，我們反對北韓和伊朗作類似試射行動時，又怎能擺脫講一套做一套的虛偽形象呢？」