清醒卻不能動如「活死人」

惠特利育有兩名子女，與丈夫布利茲住在斯托克波特。半年前，她為幼女洗澡時，突然中風，全身由頭至腳不能動，只剩下眼睛可動。經診斷後，惠特利證實患上罕見的「閉鎖症候群」，全身不能動，也不能說話，但神志清醒，猶如「活死人」。

不過惠特利未放棄盡母親職責。布利茲為她準備一張字母表紙板，讓她挑選字母。眼睛向上望表示選中字母，眨眼代表否認，然後艱難地拼出想表達的英文字，向家人傳達訊息，甚至兒子淘氣時，她也會眨眼「責備」他。布利茲為妻子感到驕傲：「惠特利是個真正的鬥士。她不希望讓人操心，因此她承受了很大煎熬。」醫生指惠特利的未來很難預測，但近月她的頭、嘴巴和舌頭已能夠輕微轉動。