奧巴馬在華盛頓為為期兩日的中美戰略與經濟對話上致開幕辭時，提到所有人的宗教和文化都應該受到尊重和保護，任何人都應該可以自由發表意見，包括在中國的少數民族和少數人信奉的宗教；並說支持人權和生而為人的尊嚴，是美國根深柢固的思想。

奧巴馬又稱，美國尊重中國擁有古老文化，兩國雙邊關係的重要性，與其他國家的雙邊關係一樣重要。中美關係將塑造廿一世紀，兩國應建立更緊密的聯繫，應付全球挑戰，包括遏止核擴散和使全球經濟復甦。中美有着共同利益，加強兩國合作不僅能使兩國人民受益，全世界也能受惠。

奧巴馬指出，他不會以為中美在所有問題上都能夠意見一致，但至少在重要的範疇上加強合作，對全球有利。奧巴馬建議中美就氣候變化的問題，擬定一條新條約。