美國麻省警方上周錯誤拘捕非洲裔哈佛大學教授蓋茨，引發種族爭議，連總統奧巴馬亦罕有地公開批評警方「行為愚蠢」，甚至諷刺指自己若果沒有帶鑰匙進入白宮，都會被警方開槍射擊。
奧巴馬前日在記者會特別提到蓋茨被捕，表示自己不在場難以肯定種族因素是否觸發事件，但他說：「我想公道來說，第一，我們任何一人都會感到相當憤怒；第二，那位劍橋警員拘捕一名已經證明自己在家中的人，行為愚蠢。」
若我沒帶鑰匙進白宮或被射擊
他又指，多年來執法人員都會「不成比例地」截查國內的非洲裔及拉丁裔美國人，並稱「這是事實」。奧巴馬更開玩笑指，若他遺失了鑰匙並嘗試闖入白宮，都有可能會被射擊。
《紐約時報》分析認為，奧巴馬面對着公眾時，雖然沒有避談種族問題，但他一直將自己放在「超然於種族問題」的位置，但蓋茨事件已觸動奧巴馬的神經。分析又指，奧巴馬一直關注種族概況問題，他在伊利諾伊州擔任參議員期間曾提案，立法要求警方在截停違法車輛時，要記錄司機的種族、年齡和性別資料供分析用，法例最終獲通過，故對於奧巴馬今次迅速回應，不感到驚奇。
五十八歲的蓋茨上周結束中國訪問返美國，回家時因門鎖壞掉，與非洲裔司機嘗試撞門入屋。白人警員克勞利到場調查，蓋茨出示證件證明自己是哈佛教授及屋主，並提問是否與種族有關，他隨後在門外被扣上手銬，被警方扣留四小時。蓋茨原於下月二十六日出庭應訊，劍橋警方已撤銷對蓋茨行為不檢的控訴。劍橋警方已就事件向蓋茨致歉，但克勞利堅持不會道歉。
奧巴馬記者會要讓路天籟村姑
另外，奧巴馬的記者會因為「天籟村姑」博伊爾的電視訪問節目而要讓路。博伊爾的全國廣播公司專訪，被安排在美國時間二十二日晚上九時播出。奧巴馬原本計劃在同一時間透過全國電視聯播，說明健保法案，但是由於全國廣播公司拒絕更改博伊爾專訪的播出時間，奧巴馬的記者會要提前一小時舉行。
■本報綜合報道