「奮進號」受惡劣天氣及技術問題影響五度押後發射之後，於本周三在甘迺迪太空中心升空，期間被八、九塊絕緣泡沫碎片從外置燃料缸剝落並擊中「奮進號」至少兩、三次，在機身留下刮痕。○三年，穿梭機「哥倫比亞號」就是在發射時被脫落的碎片擊中受損，重返地球大氣層時解體，七太空人喪生。

穿梭機經理香農指見不到「奮進號」上出現令人擔憂的事。他指碎片在升空階段的後期才剝落，因此對飛行沒損害。太空總署指碎片剝落位置是他們從無預期的，屬首次發現此問題，但在起因未調查清楚前，往後的穿梭機任務要暫停。