這兩個麻省的動物園同樣由新英格蘭動物園公司經營，其中一個是位於波士頓的富蘭克林公園動物園，於一九一三年開放，另一個是規模較細、位於斯通哈姆的斯通動物園，早於一九○五年創立。該公司指，兩個動物園每年需要一千一百萬美元（約八千五百八十萬港元）營運，主要來自州政府資助、動物園收益及私人捐款。

兩成動物或人道毀滅

州議會本已通過在本財政年度向該公司提供六百五十萬美元（約五千零七十萬港元）資助，但州長帕特里克否決議案，決定把資助大幅削減至二百五十萬美元（約一千九百五十萬港元）。帕特里克的發言人表示，目前整個麻省陷入困境，各方面的開支都要削減，使當局能夠繼續為受財困影響的家庭提供所需的服務。

不過，新英格蘭動物園公司指州政府把資助大減逾半，令他們無法營運下去，只好把動物園關閉。一百六十五名員工面臨被解僱，逾千頭動物需要找尋新居，但該公司估計至少兩成動物沒有動物園或保護動物組織接收，面臨人道毀滅。該公司呼籲州議會推翻州長的決定。而麻省參眾議員亦表示，將會推動三分之二議員去推翻州長的決定，並尋求在二○一○財政年度恢復全額資助。眾議員馬利亞指，關閉動物園是件大事，並非如丟傢俬般簡單。

富蘭克林公園動物園內兩頭大猩猩剛巧於前日舉行生日會，吸引大批遊人為牠們慶祝。得悉州長的決定後，不少遊人表示憤怒和捨不得這個擁有九十六年歷史的動物園，形容它替人們帶來童年樂趣和學習機會。兒童也紛紛要求拯救動物園，十三歲女童福徹甚至致信奧巴馬：「親愛的總統奧巴馬，我們正經歷一些經濟困難，但那些動物不應為金錢緣故被殺。總統先生請幫幫我，讓這動物園繼續經營，讓更多世代的人像我一樣享受它。」

面對財困，俄勒岡州一個野生動物園卻找出新的賺錢途徑，便是以大象替客人洗車。牠們會以象鼻持海綿洗擦車身，每次收費二十美元，結果服務大受歡迎。

■本報綜合報道