不過，這種方法很危險，儘管供人進行窒息式性愛的性玩具，多數都附有自救工具，讓自慰的人在達到高潮後自救，但現實往往與想像不同，例如有人會因為缺氧而變得虛弱，結果無法自救。雖然有人會選擇與伴侶一同進行窒息式性愛，但多數人單獨進行，這樣更增加意外致死的風險。

美國平均一年有多達一千人因此而死，最普遍的年齡是十二至二十五歲，但也有七十來歲的人，幾乎清一色是男性。北歐斯堪的納維亞和德國亦有案例。首宗紀錄在案的窒息式性愛致死個案發生於一七九一年，捷克作曲家科茨瓦拉在英國召妓時，用繩勒住自己的頸導致窒息而死。最著名的死者是INXS的主音歌手Michael Hutchence，他被發現死在酒店房間，警方將其死因列為自殺，但他的兄弟認為他是死於窒息式性愛。