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在全球金融海嘯下，澳洲航空公司表示，乘客對頭等艙的需求大幅下跌，公司罕有地暫時取消部分國際長途航班的頭等艙服務，其中經香港來往墨爾本及倫敦的航線亦受影響。新措施將於七月初實施直至十月底，屆時將重新檢討情況。
新措施將於七月六日至十月三十一日實施，受影響三條航線包括來往澳洲悉尼與美國三藩市、來往悉尼與阿根廷布宜諾斯艾利斯，以及經香港來往墨爾本及英國倫敦。
澳航發言人格尼昨日表示：「澳航的情況與其他國際航空公司一樣，均面對着優質機艙服務需求下降。」他指出，澳洲將暫時取消上述三條航線的頭等艙服務，只有商務艙、尊尚經濟艙及經濟艙服務。
澳航發言人承認，揀選上述三條航線是因乘客對頭等客位「沒有需求」，公司將於十月底重新檢討情況，希望能夠於十一月恢復有關服務。
在新措施實施期間，有些乘客有可能以商務客位的價錢乘坐頭等客位，但只獲享受商務艙的服務。澳航的香港區域經理李威雄表示，由於頭等艙需求減少，乘客早已改坐商務客位，因此新措施對經香港來往墨爾本及倫敦航線的影響不大。
需求降近30％
澳航的行政總裁喬伊斯公布的數字顯示，上月的頭等及商務艙的需求下降了兩至三成。而近日國際航空運輸協會（IATA）公布今年首季的數據顯示，在長途航線的市場上亞太區屬全球市場中最疲弱的一區，其頭等及商務客位的乘客下降了近三成，而全球平均只減少了兩成。
上月澳航宣布削減逾一千七百個職位，又把公司的盈利預測減少超過一半，及延遲新客機的定單。
本報綜合報道