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受水災、乾旱和工農業政策失誤打擊，北韓自九五年起連年饑荒，國家元氣大傷。再加上金正日健康日壞，政權陷入危急存亡之秋，今次核試是對美國的強烈警告，顯示他已失去耐性，不惜以激烈手段換取與奧巴馬政府直接對話。
北韓糧荒未見好轉，聯合國世界糧食計劃估計在未來數月內，該國二千四百萬人口中，有四成急需糧食援助。
北京大學國際關係學院副教授梁雲祥認為，北韓進行核試，目的在於引起國際社會、尤其是美國對其的重視與關注：「自從美國總統奧巴馬上台後，就把北韓的問題放在次要的位置上，北韓覺得自己被冷落了，所以希望通過核爆引起國際社會關注，從中獲取援助。」梁又指，北韓進行核爆後，將令本已被孤立的她更遠離國際社會：「她（北韓）現在採取的是邊緣政策，是沒辦法之中的辦法。」
南韓東國大學教授金永賢向法新社指出，北韓第二次核試較預期為早，是對美國的強烈警告，顯示金正日失去耐性。他需要在健康惡化前，就朝美建交，及權力交接取得成果。
亦有分析指出，金正日選擇在這個時候核試，與盧武鉉之死不無關係。盧武鉉生前主張改善南北韓關係，現任總統李明博上台後對平壤採強硬政策，因此核試可被視為針對李明博政府。不過，李明博反過來也可以利用此事轉移國內視線，擺脫盧武鉉自殺帶來的政治壓力。
伊朗接近能製核武
對於美國而言，北韓核試也不是唯一的煩惱。參謀長聯席會議主席馬倫在北韓核試前夕就指出，伊朗正接近擁有製造核武的能力。
本報記者