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全球數以百萬計人賴以駕駛、遠足或軍事等用途的全球衞星定位系統（Global Positioning System,簡稱GPS）或會因管理不善及欠缺資金於明年失效，分析指屆時除為駕車人士帶來不便外，美軍或會因投擲聰明彈準確度下降，被迫使用更大殺傷力炸彈，造成更多人命傷亡，靠GPS跟蹤罪犯的系統亦可能失靈，令罪案數字上升。
超支流失技術延誤替代工程
美國國會監察單位政府審計局（Government Accounting Office, GAO）前天向國會提交報告指，目前由美國空軍負責監管的GPS，雖然花費約一百五十六億港元更新系統，但由於超支、管理階層頻頻換人、承包商連串合併行動令資深員工及知識流失等原因，導致工程延誤，恐怕GPS系統將不能作有效維持，或會於明年失效。
目前GPS有三十一個導航衞星正在運作，數目超過至低要求的二十四個衞星，但事實上，部分衞星已經超過其「使用壽命」四年，屬於「過期貨色」。首個替代衞星原計劃於○七年初發射到太空，但卻延誤至今年十一月才能準備就緒。屆時GPS是否仍能正常運作仍是未知數。GAO預計，有五分之一機會，GPS導航衞星數目在二○一一年及二○一二年，因老化問題，最終會少於二十四個，屆時雖未至於會令整個系統癱瘓，但卻會減低其準確度。
全球有數以百萬計人口在使用GPS，系統一旦失效，除了依賴GPS的駕駛人士受影響之外，美軍搜集情報，追蹤、鎖定敵人的能力均會受挫，對美國國防構成威脅。而警方賴以監察罪犯的電子標識跟蹤系統也可能會失靈，引致更多罪案發生。
威脅美國防航班或延誤取消
CNET軍事科技專欄自由投稿人拉瑟福德指，美國計劃直至二○一三年前，再投資五十八億美元（約四百五十二億港元）更新系統，但美國空軍面臨超支八億七千萬美元（約六十七億八千萬港元），以及嚴重的技術性問題，或將難以完成計劃。
拉瑟福德認為，GPS失效可導致國際航班有更多延誤或取消，緊急電話服務質素下降、軍用精確導航武器「聰明彈」變「笨彈」，令軍隊被迫使用更大型炸彈或乾脆發射更多導彈，務求擊中目標，造成更多人命傷亡。
本報綜合報道