美國首位換臉人周二曝光。該名叫卡爾普的四十六歲女子，五年前被丈夫用獵槍打中臉部，弄至臉部大面積凹陷。去年十二月，她獲得移植新臉皮，醫護人員花了逾二十小時為她進行全球第四宗移植臉部手術。現時她的新面貌雖因腫脹而呈方形及下垂，但也不至於嚇怕人。
卡爾普五年前被丈夫槍擊後，失去了鼻子、上顎及下眼瞼。她周二在醫生陪同下公開露面，展示全美首宗臉部移植手術的結果，在此之前她的身份一直是個謎。
終可說話呼吸進食
卡爾普說：「我想你們今日是來看我。」她的表情仍有點僵硬，臉部因腫脹而呈方形，皮膚下垂，但她能再度說話、微笑及吃東西，不需依靠氣管的喉管來呼吸。
俄亥俄州的克里夫蘭醫療中心的十一名醫護人員，於去年十二月花了二十二小時為卡爾普進行移植臉部手術。他們從一名逝世女子的身上，移植給卡爾普八成的臉部，包括骨骼、肌肉、神經、皮膚和血管。雖然過往有其他換臉個案，但醫療中心的主管西米恩奧夫說：「這是目前世界上最複雜的功能性復修手術。」他指，他們進行了全球首次最大規模的臉部移植手術，包括與骨骼結合、移植整個鼻子、上顎，以及是下眼瞼和上唇等功能組織。醫護人員需特別留神處理動脈、靜脈和神經，以及一些柔軟組織。
曾遭小孩嘲笑怪獸
卡爾普回憶指，她受傷後兩個月，中心的迪喬漢醫生表示會嘗試復修她的臉部。此次手術前，她曾進行過三十次手術，醫生抽取她的部分肋骨作臉頰骨，以部分腿骨作上顎，並從大腿移植無數的皮膚至臉部，但她當時未能吃固體食物及呼吸。如今，卡爾普笑說：「五年後，醫生講得出做得到，我又有鼻子了。」未換臉前，卡爾普購物時遇上一名小孩，被他指是怪獸。現時她籲大眾不要以貌取人，「因為有日（臉容）或會被帶走」。
換臉手術一直甚具爭議性，不但風險高，而且旨在改善病人的生活質素多於拯救其生命。隨着個案漸多，有專家擔心手術將來會被當作整容技術。
本報綜合報道