北約歐洲成員冷待奧巴馬增兵阿富汗的主張，除了反映她們對美國反恐方略的不信任，亦顯示部分成員傾向認為，北約忽略了一些更為貼身的威脅，包括對東歐「近鄰」虎視眈眈的俄羅斯。
事實上，冷戰結束後的北約一直尋求轉型，涉足一些超出其傳統角色的任務，如參與阿富汗戰爭和巡邏地中海船運航道等，而那些新加入的東歐國家和波羅的海國家亦跟隨大隊走。去年爆發的格魯吉亞戰事，令北約陷入進退失據的困局，蓋因俄羅斯的用兵對象，正是極力爭取加入北約的格魯吉亞。
格魯吉亞戰事加劇內部分歧
姑勿論是哪一方先挑起事端，這場戰事正好反映，冷戰結束後的歐洲並不如想像般安全，特別是那些與俄國為鄰的北約成員。對她們來說，作為歐洲大陸安全基石的北約，能否堅守《北大西洋公約》第五條的宗旨，即對任何北約成員的攻擊，等於對全體成員的攻擊，其他成員有義務提供援助，似乎比其他問題更迫切。
這亦是為何，波蘭和立陶宛等前東歐陣營國家，希望能透過今次峰會強化在「協防」方面的承擔，着北約重拾其抗衡蘇俄的傳統角色。但問題是，德國和意大利等舊歐洲成員希望與俄羅斯保持友好關係，一方面為了顧全與俄國的經貿合作，另一方面則擔心俄國反覆「以氣傷人」，抓着歐洲能源供應這條軟肋不放。
姑勿論強調《北大西洋公約》第五條會否進一步惹怒俄國，觀乎北約於九一一恐襲後史無前例地援用第五條，可見隨着恐怖主義降臨，北約不得不與時並進，着手應付層出不窮的安全威脅，除了大規模恐怖襲擊，還有黑客入侵電腦網絡、油氣輸送管道被破壞、兩極融冰以至天然資源爭奪戰等。不過，由於北約軍事色彩強烈，未知當局「踩過界」會否令這些安全問題變得複雜化。
北約非但因俄國重新崛起而煞停東擴計劃，亦因為不少成員無法將國防開支維持在應有水平，而德法亦有意「另起爐灶」，讓歐盟在歐洲防務上獨當一面，北約發展因此陷入樽頸，活力不斷消散。美國仍然是北約軍力的主要來源，執政時間尚短的奧巴馬對北約的態度可能還未定型，成為北約發展一大變數。