昔日東方政黨倡增足球博彩稅 馬會：慈善反外圍受累
本港連續3年財赤，財政預算案如何開源節流是社會焦點。有政黨近日建議將足球博彩稅由50%，上調30個百分點至80%。惟馬會隨即發出新聞稿，批評有關建議將摧毀香港作為頂尖賽馬地區的世界地位，亦反映該黨對博彩市場競爭及馬會的投資和業務欠缺了解，並將破壞馬會行之已久的成功經營模式，損害香港的公眾利益。提出相關建議的行政會議召集人兼議員葉劉淑儀，昨日在電台節目表示，提高足球博彩稅是增加稅收的其中一個手段，早前與馬會行政總裁應家柏和公司事務執行總監譚志源等人會面期間，對方曾表示並非不能加稅，但希望可容許更多運動項目的賭博活動，反映馬會可考慮交換條件。
葉劉淑儀又形容，馬會在博彩市場是「寡頭壟斷」，疫情期間仍然有不少收益，故相信提高足球博彩稅對收入的影響輕微，亦不會影響賽馬業務，又指過去也曾經提出相關建議，對馬會今次作出的反應感到費解，認為馬會「唔使咁大火氣」。
對於馬會指一旦增加博彩稅，將嚴重影響馬會對非牟利機構的捐款、填補慈善和社會服務空隙的能力、對弱勢社群的支援等，葉劉淑儀反駁指，政府收到稅款後，也可加強支援基層。
該黨日前提交財政預算案意見書，指過去10年足球博彩投注總額升近3倍，而開徵新稅種有困難，建議上調足球博彩稅，以增加政府收入，又認為若要在政策上容許賽馬會壟斷市場，有需要通過較高博彩稅率，證明做法符合公眾利益，如當局採納建議，估計政府的博彩稅收入可增加59億元，達每年313億元，又指馬會若擔心收入減少，可調整賠率提高競爭力，直言「馬會賺少啲咪得囉」。
馬會回應指該黨對博彩市場競爭及馬會的投資和業務欠缺了解，有關建議將摧毀香港作為頂尖賽馬地區的世界地位。理論上將令馬會的經營收益由150億元下跌60億元至90億元，銳減高達40%，導致盈餘消失，甚至虧損，並無法為社會作出貢獻。
加稅徹底削弱競爭力
馬會又強調，他們是香港唯一的合法博彩營運機構，但並非唯一的博彩營運機構，馬會面對來自澳門與非法外圍及境外莊家的激烈競爭，增加足球博彩稅將徹底削弱馬會的競爭力，並驅使更多港人向非法外圍及境外莊家投注，政府收取的稅款將會不升反跌，得不償失。
人人做記者
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