昔日東方應用研究基金拖欠二億公帑
【本報訊】政府創新科技署管理的「應用研究基金」，○四年被審計署揭發虧蝕兩億多元，政府在○五年四月決定斬纜不再注資，但原來該基金至今仍有七個項目未「斬纜」，每年還要花費最少二百多萬元公帑找專人管理，而基金迄今仍保留二億一千萬元資產未歸還庫房。創新科技署答覆本報查詢時稱，由於退出投資項目的速度需視乎整體巿場的情況、個別項目的發展及退出價值等因素而定，因此應用研究局未有硬性定出的退出餘下項目的日期。
「應用研究基金」於九三年成立，政府撥出資本七億五千萬元，資助本地公司進行科技開發或科研項目，包括開發電路板、小型心電儀 、電子剪報系統等等，基金過去合共資助五十一個項目，投資四億八千九百萬元。但因基金虧損嚴重，○五年四月前，已退出廿九個投資項目，○五年四月後，政府決定不再向基金注資，並出售手頭上項目，逐步結束基金的運作，收回借出去的資金還給庫房。
七項目仍運作
過去七年，基金僅成功售出十五個投資項目，仍有七個項目在運作，設立秘書處、網站、聘請私人基金管理公司及聘請一名經理人員管理這個幾乎未有運作的基金，過去三年就花費了合共六百七十萬元管理費，而基金則保留管有二億一千萬元餘款。
創新科技署解釋，科研項目屬長期投資，必須觀察市況待價而沽。立法會資訊科技界議員莫乃光指 出，一刀切賣去手頭上的資產未必是好事，絕對是政策搖擺才弄致這個局面，政府突然撤資，對一間公司影響好大，業界亦有聲音希望政府重新啟動基金資助科研。
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