美兩核動力潛艇或以珀斯作母港

【本報綜合報道】澳洲是美國印太戰略的重要夥伴，亦是美方介入南海局勢的重要跳板。美國不但多次向澳洲派遣轟炸機，更協助對方研發核動力潛艇。有消息指澳洲有意在擁有自己的核潛艇艦隊前，至少兩艘美軍核潛艇以西澳省珀斯為母港。

直至澳洲接收核潛艇

上月28日，美國海軍維珍尼亞級攻擊核潛艇密西西比號停靠珀斯附近、設在加登島的斯特靈海軍基地，期間與澳洲皇家海軍人員展開協同訓練。澳洲傳媒上月25日報道，澳洲每艘核潛艇造價可能高達100億澳元（約528億港元），並引述防務消息指政府考慮在短期及中期，安排美軍維珍尼亞級攻擊核潛艇進駐珀斯，直至澳洲皇家海軍開始接收核潛艇，此舉亦可讓澳洲派人登艦參與操作核潛艇及接受相關訓練。

澳洲現役柯林斯級潛艇採用常規動力設計，消息指採購另一款常規動力潛艇，以免柯林斯級潛艇退役時，核潛艇還未服役並形成空缺，當局幾乎已經排除這個方案。

另一方面，美國今年曾經安排轟炸機飛抵澳洲演習，或以特遣隊的形式在當地部署一個月。位於澳洲北部、北領地達爾文附近的廷達爾空軍基地，在美國出資下正在升級，可以讓最多6架B52H戰略轟炸機部署。至於日前面世的美國B21新一代隱形戰略轟炸機，澳洲國防部長馬利斯曾經暗示可能採購，確保澳洲擁有長程打擊能力。