美研銀河系5千行星 3個屬恒星

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）的開普勒太空望遠鏡過去30年發現的系外行星總數逾5,000個，當中難免會有一些「誤判」存在。美國麻省理工學院（MIT）的研究專家發現，最少有3個行星其實該分類於恒星範疇。

大小跟質量作判斷

專家指，Kepler-699b、Kepler-840b以及 Kepler-854b這三顆「行星」半徑都在木星的2至3倍之間，質量更是木星的200至300倍，所以它們不太可能還是行星，而可能是低質量的小恒星。另外，第4顆行星Kepler-747b，則是以木星半徑的1.8倍，處在可能是行星，也可能是恒星的邊緣上。在無法直接觀測下，目前科學家只能繼續猜測它的真實身份。

這些觀察都是靠使用歐洲太空總署（ESA）的蓋亞望遠鏡，對開普勒望遠鏡當年觀測過的目標進行更長時間的觀測所得。報告的首席作者尼爾勞拉（Prajwal Niraula）指出，系外行星最大的通常只跟木星相若，超過這標準已經算是小型恒星。