美戰機擊落華氣球 北京斥過激保留反制權

美國國防部指，上月28日在阿留申群島附近領空首發現氣球。氣球穿越阿拉斯加州及加拿大，在愛達荷州附近再次進入美國領空。總統拜登下令軍方提供應對選項，並於上周三授權在不危及美國人民的生命安全下，盡快擊落氣球。惟軍方指揮官認為，氣球在陸地飛行時遭擊落，殘骸將傷及平民。

當氣球離開南卡羅萊納州海邊後，美軍便採取行動。飛機追蹤網站顯示，美國空軍兩架KC135R空中加油機分別從亞拉巴馬州、密西西比州起飛，前往任務區域。兩架F22隱形戰機從維珍尼亞州起飛，兩架空中國民警衞軍F15戰機離開麻省基地，飛往目的地會合。海軍一架P8A海神反潛偵察機、海岸防衞隊一架HC130搜救機，在區域附近徘徊。

其中一架F22發射AIM9X響尾蛇空對空導彈，成功擊落氣球。行動期間，聯邦航空局（FAA）一度關閉附近領空及3個機場，包括威爾明頓國際機場、默特爾比奇國際機場及查爾斯頓國際機場，清空南卡州海岸超過100平方公里的空域。FAA一度警告，會用致命武力回應違反限制且不遵守即時離開命令的飛機。

氣球墜落在水深14.3米的海中，海軍神盾驅逐艦奧斯卡‧奧斯汀號、神盾巡洋艦菲律賓海號及兩棲登陸艦卡特‧霍爾號，聯同海岸防衞隊船隻聯合搜索殘骸。海軍會派出潛水員下潛協助，無人艇則會潛入海中撈出殘骸。由於氣球墜落位置水深較淺，相信搜索行動頗為簡單，毋須數月或數周。有消息指，氣球打撈上水後會送到位於維珍尼亞州匡蒂科的聯邦調查局（FBI）實驗室分析研究。

美國國防部長奧斯汀指出，根據拜登指示制訂在領海上空安全擊落氣球方案，期間密切監視飛行路徑及搜集情報，感謝加拿大提供協助。他指氣球是中國用來監視美國戰略要地，強調擊落行動合理，顯示拜登及他的國安團隊始終把美國人民安全保障置於首位，同時有效回應中國對美國主權的不可接受侵犯。拜登事前指會處理好事件，事後讚揚美軍機師成功完成任務。有美國國防部官員透露，前總統特朗普執政時曾3度有中國監視氣球飛入美國本土，惟前國防部長埃斯珀否認。

中國外交部發言人稱，中方經核查後已多次告知美方，飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。國防部新聞發言人譚克非指美方動用武力襲擊中國民用無人飛艇，是明顯過度反應，中方對美方的做法表示嚴正抗議，保留使用必要手段處置類似情況的權利。本報綜合報道