昔日東方中大研發鼻咽癌篩查新技術 識別準確度達97%
染特殊EB病毒 風險高87倍
鼻咽癌是本港男性癌症十大殺手之一，其病徵不明顯，近七成患者確診時已屬晚期。絕大部分鼻咽癌病例與感染EB病毒有關，不過全球有近95%成年人有感染EB病毒，透過目前聚合酶鏈反應（PCR）檢測技術，部分被驗出EB病毒的患者或並非是鼻咽癌患者。中文大學醫學院昨日公布最新研究結果，新技術透過分析EB病毒的DNA碎口，辨別該名人士是否鼻咽癌患者，準確度高達97%。研究發現被驗出相關特徵的人士，未來4年患鼻咽癌的風險較無EB病毒人士高87倍。不過，該技術檢測成本較高，目前暫只於私家醫院應用。
中大醫學院化學病理學系助理教授兼創新診斷科技中心助理科研總監林偉棋指出，鼻咽癌的腫瘤會長在鼻腔深處，肉眼難以發現，故近七成患者到晚期、頸部腫脹才發現。而中國華南地區人士，包括香港人在內，患上鼻咽癌的風險較北方高數十倍，約每10萬人就有約25名患者。
林續指，由於鼻咽癌與EB病毒有密切關係，癌細胞會將EB病毒的DNA釋放到患者的血液之中，中大於2013年至2016年期間就進行一項研究，招募逾兩萬名40至62歲參加者，透過PCR技術篩查出鼻咽癌患者，其中七成為早期患者。鼻咽癌的發病率以40至60歲中年人為最高，若能在早期識別及治療癌症，患者或可免除化療之苦，亦可提升存活率至九成以上，故林建議高危人士考慮篩查。
檢測成本高 暫僅私院應用
林又稱，PCR技術能通過識別EB病毒的DNA，分辨患者是否有患癌風險。不過，全球近95%成年人有感染EB病毒，故或會驗出部分非癌症的EB病毒感染者，影響癌症篩查效果。研究團隊亦發現，血漿中的EB病毒DNA是以「碎片」方式呈現，而感染EB病毒的DNA數量、大小、「碎口位」序列，亦與患鼻咽癌不同，透過病毒DNA的碎口位等，可進一步辨識有關人士是否患癌。據此驗出相關特徵的人士4年後患鼻咽癌的風險，較無EB病毒者高87倍。
團隊成員、身兼創新診斷科技中心聯席科研總監的陳君賜指出，現時的DNA序列技術成本較高，要價近2,000元，建議有意檢查的市民先做PCR初步篩查，再做DNA序列檢驗。考慮到成本問題，相關技術暫時只於部分私院提供，惟他相信，日後技術成本會下降。然而，篩查技術只能初步辨識患癌風險，最終仍須透過內窺鏡抽樣確認是否患有鼻咽癌。
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