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醫健:醫健寶庫:機會等於零才停手?

一名中年職業司機,工作駕車時出現心肌梗塞症狀,被人發現並送抵急症室前,心臟已經停頓,要進行心外壓,深切治療部醫生為他放置了體外人工心肺機,心臟科醫生也進行了緊急「通波仔」手術。不過,由於他被送院前心臟停頓估計約40分鐘,時間實在太長。病人在ICU持續昏迷,在第5天時,電腦斷層掃描已發現他有明顯瀰漫性腦水腫,同時腎功能也惡化。以上種種迹象顯然,他的生命已難以搶救了。
我安排跟他的家人坐下會面,解釋病人應該開始接受紓緩治療。突然,在平靜的氣氛中,一名自稱是病人表弟的家屬,平日沒有怎麼來探病的,卻在人堆中站起來:「你們放棄病人是不對的,我覺得要生存機會等於零才停手。」氣氛突然變得有些僵。
我停一停再回應他說:「他肯定沒可能甦醒並存活下來!ICU是盡量給可救治的重症病人康復的地方。假設時間倒流5天,ICU躺着另一名沒有生存機會的病人,佔用了病床,因此醫生不能即時搶救你的表哥,你會怎麼看?」家屬沒有爭辯下去。我們沒有安排洗腎,一天後病人便離世。
現代危重醫學判斷病人是否無法治愈的技術,已經相對準確,特別是在積極治療幾天之後。現實中,當病人好好地存活的機會變得渺茫的時候,ICU治療團隊會開始跟家屬討論治療的終點。
「公平地」讓每位臨終病人在「機會等於零」的情況才停手,會讓很多病人的死亡過程變得更漫長,更重要的是,會大大降低其他可救治的重症病人獲得ICU適時救治的機會。作為珍貴公共醫療資源的公平分配者,ICU醫生作出這些判斷,從來都不容易。
香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院
深切治療醫學部臨床實務副教授陳惠明醫生
香港大學李嘉誠醫學院
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