昔日東方醫健：「齒」生有你：牙齒拔掉了仍在痛？
筆者有一名60多歲的病人，她是被轉介給我尋求第二意見。故事始於她的一個下臼齒患有嚴重的鈍痛。疼痛甚至蔓延到她的下顎後部。一名牙髓科醫生用根管治療處理了疼痛的牙齒。患者很高興回家，幾天後回診所指牙齒和下頜疼痛持續嚴重。
牙醫感到困惑，卻以防萬一而再進行另一輪根管治療。病人又高興回家了。卻她又再次回診所，仍然指着同一顆牙齒喊痛。牙醫對她說：「對不起，這顆牙齒救不了。我們把它拔掉吧。」因此，病人接受拔牙手術。
3個月後，病人被轉介予我進行諮詢。她仍然感疼痛，且認為來自同一部位。我們拍了X光片和三維掃描，以確保沒有忽視任何牙源性的問題。理論上，牙齒既然已拔掉，就連拔牙的傷口也完全愈合了，疼痛何來？
約4%患者有「幻齒痛」
研究指，在接受治療的100名患者中，約有3至4名患者會因治療起不到作用而返回看牙醫。牙醫無論施醫計術有多完美，遺憾患者仍然抱怨感疼痛。其實很多人以為拔掉有疼痛感的牙齒便一了百了，卻有患者仍感不適，那其實為「幻齒痛」。
在16世紀時，一名為受傷士兵做手術的法國外科醫生報告了「幻肢疼痛」事件。他注意到有一群被截肢的士兵，對肢體不再存在的部分感到持續疼痛。肢體不在，但疼痛仍在，而且感覺真實。這種現象於肢體因嚴重傷患而需被截肢的患者中極為普遍。
而幻齒痛就如「幻肢疼痛」，拔牙後仍感痛。下回闡釋此不常見的現象。
香港大學牙醫學院牙髓病學臨床助理教授李慧琴醫生
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