醫健：醫健寶庫：兒童食物過敏的治療

食物過敏症患者可每一至兩年接受皮膚或血液測試，覆查是否仍然對食物過敏。部分患者可能會隨着成長，身體對致敏食物逐漸產生耐受。以雞蛋和牛奶過敏為例，約七成以上的兒童患者在長大後能自然脫敏。至於另一常見的致敏食物花生，大概只有兩成患者可自然脫敏，而對其他致敏食物可自然脫敏的機會則更低。

近年愈來愈多臨床數據顯示，食物脫敏治療可提高患者對致敏食物的耐受程度，甚至達到脫敏效果，改善患者的生活質素。

對於牛奶和雞蛋輕微過敏的患者，經過敏科醫生評估後可考慮採用「食物階梯療法」（food ladders）進行脫敏。患者需每天進食小量含有牛奶或雞蛋、並經高溫烹調的食品如餅乾，然後慢慢增量。如數月後沒有出現不良反應，可嘗試食用牛奶或雞蛋成分相對較高的食品。經過一至兩年的療程，患者一般可直接進食牛奶和雞蛋。

另一種流行於北美洲的療法是「低劑量口服食物脫敏療法」（low-dose oral immunotherapy），患者需在過敏科醫生的嚴格指引下，每天進食非常小量的致敏食物，每兩至四周慢慢增量，再維持每天進食一年。加拿大的臨床研究顯示，患有花生過敏症的學前兒童在接受該療法後，近八成可以安全地進食16至20顆花生，而在療程中出現嚴重過敏反應的機會更低於1%。

「食物階梯療法」和「低劑量口服食物脫敏療法」不同，前者適用於輕微過敏，在過敏科醫生的指引下，患者可在家中進行療程，慢慢增量和升級；而後者適用於嚴重患者，需每天進食精準分量的致敏食物，增量時過敏科醫生須從旁監督。另外，前者只限於對牛奶和雞蛋過敏的治療，後者則可應用於其他致敏食物如各類堅果、芝麻等。

任何食物的脫敏療法都必須由過敏科醫生詳細評估，並在持續緊密的監察下進行，才可確保安全。

香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院兒童及青少年科學系臨床助理教授兼兒童免疫、過敏及傳染病專科醫生蔡宇程