昔日東方醫健：齒生有你：蛀牙小知識（一）─診斷
蛀牙的成因主要是由於牙齒表面長時間受酸素侵襲而形成，當進食含糖分的食物或飲料次數愈頻密，口腔內的細菌轉化糖分為酸素的機會愈多，蛀牙風險就愈大。
蛀牙可分為初期（輕度）蛀牙、中期、後期（嚴重）不同程度的蛀牙，在計劃治療方案上亦有所不同。
初期蛀牙由於沒有痛楚感覺，出現的位置隱蔽，牙齒表面珐琅質的礦物質流失並不明顯，患者並不容易察覺。而牙醫在診斷上亦未必能單靠肉眼判斷，普遍需為患者照X光以確定為初期蛀牙。某情況下患者透過改變飲食習慣、加強口腔清潔和使用氟化物嘗試逆轉初期蛀牙。
中期蛀牙近似初期蛀牙普遍沒有痛楚，牙齒表面有隱約可見的顏色轉變，已經形成初期蛀洞，患者進食時有食物殘留在牙齒蛀洞內，加劇蛀牙惡化的速度。牙醫一般可以用簡單的治療如補牙以防止蛀牙惡化。
後期蛀牙由於已經出現明顯蛀洞，當蛀牙蔓延至牙齒中心帶有神經線（牙髓）位置時，患者明顯感覺到痛楚，需尋求牙醫盡快處理包括補牙，嚴重的需要進行根管治療（俗稱杜牙根），假如牙齒已經破壞至無法修復，最終只好把牙齒拔除。
病向淺中醫，牙齒蛀牙也是一樣，建議定期每半年至一年找牙醫定期檢查，沒有病徵並不代表沒有蛀牙，若有發現蛀牙應及早治療，避免蛀牙持續惡化至無可挽救的地步。香港大學牙醫學院齲齒學高級臨床教師 黃慧兒醫生
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