Omicron料變普通感冒

該研究論文已於國際著名學術期刊《自然》發表。研究小組透過一系列細胞和小鼠模型，了解Omicron病毒在細胞內的複製能力和致病性，發現在人類肺部和腸道上皮細胞的實驗中，Omicron活病毒的複製量，較原始病毒株（野生型）、Alpha、Beta和Delta等為低。上皮細胞覆蓋人體器官的內外表層，包括呼吸道和腸道，負責保護、分泌、過濾，以及感覺接收等各項人體功能。

比起野生型病毒，Omicron在人類肺部上皮細胞中的複製效率低3倍以上。Alpha、Beta和Delta變種病毒的複製水平與野生型病毒相似或較高。袁國勇冀Omicron會成為一種溫和，只導致普通感冒的冠狀病毒。

研究亦指出，Omicron的突刺蛋白（spike protein）利用細胞膜蛋白跨膜絲氨酸蛋白酶2（TMPRSS2）蛋白的效率下降，證實Omicron在細胞中的複製能力降低，是病毒刺突蛋白使用TMPRSS2的效率降低所致。當小鼠感染病毒，Omicron在上呼吸道和下呼吸道的複製都比野生型和Delta病毒為少。小鼠肺部組織分析亦顯示，與野生型和Delta相比，感染Omicron變種病毒導致肺部的炎症和損傷為低，被Omicron感染小鼠的體重下降較少和存活率較高。

該研究顯示，當前的全球疫苗接種策略已迫使新冠肺炎進入「新的進化軌迹」，藉降低複製適應性，以換取更好的免疫逃逸。根據該發展，疫苗接種包括額外加強針，可能會進一步引導病毒突變及減弱。