美軍展示B21轟炸機

亮相儀式在生產商諾斯諾普格魯曼位於加州帕姆代爾市的廠房舉行，美國空軍與諾斯諾普格魯曼在事前一直高調宣傳，當天罕有舉行網上直播讓全球各地軍事迷見證這項盛事。軍方首先安排現役3款轟炸機飛越上空，它們分別是B1B槍騎兵、B52H同溫層堡壘，以及B21突襲者的「前輩」、1988年11月亮相的B2幽靈隱形戰略轟炸機。

奧斯汀致詞時表示，B21突襲者體現了美國在獨創性及創新的持久優勢，亦證明國防部一直致力建立先進能力，以鞏固美方阻嚇現今及未來侵略的能力。他讚揚這款新一代轟炸機在航程及燃油效率方面的性能，稱毋須部署戰區或需要特定後勤支援，就可以威脅任何目標，同時擁有高度適應性，可以配備現時還未研發的武器；又稱這是多用途軍機，除了攻擊任務外，亦具備情報、監視、偵察、戰場管理能力。

諾斯諾普格魯曼表示，B21突襲者將是美國空中力量的未來骨幹，針對高端威脅環境而設，可以穿透全球最堅固的防空網絡並發動精確攻擊。它採用新一代隱形技術開發，能夠突破反介入與區域拒止的作戰體系；同時配備先進網絡能力，開放式的架構設計使之未來可以無縫升級，應對不斷變化的威脅。這款轟炸機屬於核常兼備，能夠投放很多距外及直接攻擊彈藥，包括新一代核巡航導彈「長程距外武器」。

值得一提的是，諾斯諾普格魯曼表示，B21突襲者現時設計並未排除「無人」駕駛模式。連同今次亮相的轟炸機，現時有6架同型機處於不同最後組裝及測試階段。當完成包括啟動及關閉系統、滑行等地面測試後，預料2023年展開首次飛行測試。空軍計劃採購100架B21突襲者，每架造價6.92億美元（53.9億港元），將取代B1B槍騎兵及B2幽靈，與冷戰初期面世的B52H同溫層堡壘，組成美國空基核威懾力量。

外界在今次亮相儀式上，只能夠看到B21突襲者的正面設計，機身後方、特別是影響隱形性能的引擎排氣口設計仍然是謎團。雖然它與上一代的B2幽靈在外形方面有很多相似的地方，但相比之下明顯較小，或意味犧牲載彈量。另一不同之處是機身採用淺灰色而非深灰色，可能代表它利用低可偵測性技術的優勢，參與日間任務。本報綜合報道