澳洲稀土業冀自強 惟農民阻礙
另一主要戰略資源──稀土,目前供應亦由中國主導。目前中國稀土產量佔全球稀土產量的約三分之二,遠遠超過排名第二的美國,其稀土產量佔全球的約12%。西方國家一直加速重組稀土供應鏈,但目前成效不彰。
澳洲與美國一樣,希望工業生產回流本土,早在去年4月便公布《澳洲未來製造法案》(Future Made in Australia Act),其中稀土便在該法案的支持之下。然而,由勘探、經營、開採到真正有礦產出現,會對環境帶來破壞,因此收地問題往往是最多阻力的一環。
以澳洲稀土公司Australia Rare Earths(ARE)為例,雖然公司在南澳省和維多利亞省有廣達7,000平方公里地方的開採權,但由於其位於Koppamurra計劃與當地農民仍然「傾唔掂數」,至今難以動工。
憂慮影響土地生態
雖然ARE表示,農業和礦業可以並存,可是當地的農民和可持續發展團體表示,該區現有的產業包括種植業、乳製品和釀酒業等,都擔心採礦的潛在侵入性和土地難以恢復。質疑將大量礦物移走之後,如何恢復當地原有的生態。
阿德萊德大學科學、工程及科技系教授Carl Spandler坦言,開發新稀土礦,「不僅僅是採礦業的經濟價值,也關係到澳洲成為這些資源的戰略性、安全供應商,這些資源對我們的未來絕對至關重要。」明顯澳洲堅決要在稀土資源上,謀求獨立於中國的影響。
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