曾染新冠生蛇風險高5倍年紀愈大愈高危

新冠病毒感染可令T淋巴細胞減小，即降低患者免疫力，並重新激活水痘帶狀疱疹病毒，從而引發「生蛇」風險。香港大學內科學系傳染病科主任及臨床教授孔繁毅指，新冠康復者「生蛇」風險較醫院錄得個案可高近5倍，而免疫力缺陷人士「生蛇」的風險亦增加。他建議長者、高風險人士應接種帶狀疱疹疫苗，亦即「蛇針」；若接種新冠及流感疫苗後，需至少相隔兩周方接種「蛇針」。

孔繁毅引述美國研究，889名新冠患者中，16人同時「生蛇」，新冠康復者「生蛇」比率為1.8%，較醫院錄得「生蛇」個案0.43%為高。另一項研究統計39萬名50歲或以上新冠肺炎患者，發現患者「生蛇」風險增加一成半。孔繁毅指出，超過一半「生蛇」個案於確診新冠肺炎一星期內「生蛇」，個別個案於確診及住院8至10星期內「生蛇」，確診半年內「生蛇」風險亦會增加。

高危人士宜注射「蛇針」

他續稱，「生蛇」風險隨年齡增加，50歲起更會倍增，而免疫力缺陷人士「生蛇」風險亦會增加，例如曾接受器官移植患者、紅班狼瘡及類風濕性關節炎。他建議有需要及高危人士接種長效疫苗預防「生蛇」，而如果「生蛇」應及早求醫，在72小時內服用抗病毐藥物紓緩症狀。即使曾「生蛇」，雖然體內有抗體，惟抗體會隨時間下降，便有機會復發。

盼納政府疫苗接種計劃

他補充，目前有兩款蛇針可供選擇，其中減活疫苗只需接種一針，適合50歲以上人士。至於較新的重組疫苗，透過結合抗原及佐劑，透過肌肉注射，需完成接種兩針。

由於免疫力缺陷人士注射傳統的減活疫苗，有機會誘發水痘病毒，因此可以選用重組疫苗，兩者副作用相近。長遠可以考慮納入政府疫苗接種計劃，令市民更有誘因願意接種。