電競虛擬「奧」夢 委靡體壇救星？

墨爾本拉特羅布大學的體育經濟學家蘭頓，專門研究過去歷史大事如何對體育產生顛覆性的影響，包括第一次世界大戰（1914-1918），及西班牙流感大流行（1918）。前者促使1916年柏林奧運會取消，後者也令多項賽事縮短及擱置，這些衝擊都在如今的新冠肺炎中再次應驗，東京奧運就逃不過延期的命運。東奧組委會主席森喜朗更表明，如果明年疫情仍未受控，東奧不可能再押後，而是重演1916年被取消的厄運。

疫情重挫 體壇元氣大傷

疫情下世界最高收入體育產業相繼停擺或取消，NBA、各國足球、F1賽車、高球PGA巡迴賽、ATP及WTA職業網球巡迴賽、MLB美國職棒大聯盟等，統統「敵」不過新冠肺炎。在商業及體育關係密不可分的年代，體壇停轉產生骨牌效應－－沒比賽、失贊助、欠觀眾、冇直播、收入減、缺資金、減人工、裁員潮……體壇及相關行業俱元氣大傷。《ESPN》本月做了一項評估，指美國境內體育比賽的「消失」，已構成至少120億美元經濟重創，如果疫情今秋仍未受控，損失更將翻倍。

閉門作賽下的「紙板球迷」，道盡體壇近日的蒼涼。（Getty Images圖片）

體壇相關行業受疫情打擊，急需尋覓新方向。（Getty Images圖片）

縮水聯賽可能是未來陸逐出現的局面，許多傳統賽事都希望以折衷方案來決出錦標，如澳洲NRL全國橄欖球聯賽，名宿Andrew Johns已預計球隊會由16隊減至12隊。極少數比賽堅持疫市出爐，像中華職業棒球大聯盟就在上月閉門開咧，並在看台上放置「人形紙板」打氣，這種「自欺欺人」求存手法，卻獲不少賽事倣效，令人哭笑不得。

暴力血腥元素成障礙

澳洲及新西蘭體育法律期刊主編希耶斯認為，電競（esports）正好彌補體壇停擺的「空檔」，他以虛擬賽車界已進入電競模式的比併為證：「全世界都受到電競的場面所震撼，這門大生意正迅速風靡全球。」懷疑論者對電競打入奧運不致可否，主要在於IOC對新增項目的門檻極高，湯瑪士．巴治表示仍未確定電競會否被納入奧運殿堂，原因是部分電競遊戲的設計涉及暴力血腥。「體育是文明的表達方式，以『殺人』行為奪取勝利的遊戲形態，違背了奧林匹克宗旨。」另外電競界尚未有一個國際官方統籌管理機構，也增添了「入奧」的困難，甚至應否被視為一項「運動」，仍存在不少爭論。

目前奧運設有33個主要項目，對於電競「入奧」的正反兩方各有態度，多倫多電競俱樂部主席Ryan Pallett就感樂觀：「獎金超過100萬美元的電競比賽已有不少，收視率更可媲美大型體育盛事。」不過他承認現存而適用於奧運的遊戲不算多，League of Legends及Counter-Strike是較合適，他列舉出2017年的League of Legends錦標賽，線上觀眾錄得4,600萬之多。

開拓商機的最佳捷徑

巴黎幾年前申辦奧運時，其高層Tony Estanguet已經與電競界主腦會面，聽取他們對2024年奧運加入電競的意見。雖然目前電競虛擬「奧」夢還未實現，但無可置疑地能為奧運及受肺炎疫症打擊的世界體壇，開拓更大商機，如能選取一些遊戲內容較合適奧運舞台，虛擬「奧」夢或者在不久的將來，得以實現。

業界巨頭鋪路試水溫

虛擬電競打入真實運動世界之路，近年屢有業界巨頭積極鋪路。半導體公司Intel已經計劃東京奧運前在日本首都，舉辦一個獨立電競比賽「試水溫」；亞運更行前一步，兩年前已列電競為示範項目，下屆杭州亞運將納為正式競賽項目。

Intel去年舉行盛大發布會，破天荒聯袂國際奧委會及東京奧運組委會，公布於東京奧運前進行兩大遊戲《Street Fighter V》及《Rocket league》世界公開賽，懸賞25萬美元獎金引來注意，當時IOC體育總監Kit Connell明言，「希望合作能聯合電競及奧運發展的未來步伐，學習並投入愈來愈受歡迎的電競世界。」某程度上官方已為虛擬賽事開綠燈，惟因東奧延期，這個電競界盛事也將押後上演。

2022亞運列正式賽項

電競運動於東南亞的發展更快，早已和亞奧理事會促成合作，2018年雅加達亞運將電競列為示範項目，當時遊戲包括《傳說對決》、《爐石戰記》、《PES 2018》及《皇室戰爭》，2022年杭州亞運電競將升格成為正式賽項，盛傳包括足球及籃球等傳統運動為基礎的電競遊戲，有機會加入。