隨着全明星周末落幕，踏入剩餘3分1的球季，公鹿「一鹿當先」奪得季後賽入場券，東西岸的8強形勢逐漸明朗，也是時候預測一下常規賽3大獎項——最有價值球員（MVP）、最佳防守球員（DPOY）和最佳新秀的歸屬。如果今天就是頒獎禮，NBA總裁阿當施華拆開小信封，如無意外，又會出現一串長長的字母。某位防守大鎖除了身高臂長，同樣有着特別的「長處」——眉毛。當大家都在追捧超級狀元，榜眼彷彿吃下了記憶麵包，以驚人的速度成長……各位讀者不妨看看，以下3位是否你的心水名單。
最有價值球員誰屬，基本上沒有懸念。這季的公鹿可謂難逢敵手，目前累積50勝8負，不僅穩佔聯盟「一哥」位置，更在季後賽開打前兩個月鎖定資格，締造近15年最快紀錄。最大的功勞，非「字母哥」安杜迪甘普莫屬。場均上陣30.7分鐘，就能獲得29.7分、13.7個籃板及5.8次助攻，球員效率值（PER）和比賽貢獻值（PIE）都是領先聯盟的32.34和23.6。相比去年的MVP賽季，他的履歷表更加亮麗，也改善了外線的硬傷，場均出手增加到生涯最高的4.7次，命中率達31.4%。儘管與射手兩字尚有一段距離，但配合他的招牌切入，已經足夠撕裂防守，同時為隊友創造廣闊的投籃空間。美中不足的是，這樣依賴身體對抗的球員，罰球命中率僅僅超過6成，或會成為關鍵時刻的軟肋。
「字母哥」最大的競爭者，是35歲的勒邦占士。「大帝」場均獲得25.5分、7.7個籃板及10.6次助攻，是目前聯盟的「助攻王」。在他的帶領下，湖人戰績僅次公鹿，在西岸遙遙領先。要是沒有這樣瘋狂的對手，勒邦占士絕對可能拿下第5座MVP獎盃。至於獨行俠新星當錫，未來是你的，但25歲的安杜迪甘普同樣年輕，相信未來幾年會有一番廝殺。歷史上只有11人成功蟬聯MVP，當中僅得拿殊一名非美籍球員，就讓我們一起見證「希臘怪物」再創歷史。
聯盟流行一句說話：「進攻贏票房，防守贏冠軍。」防守尖兵不一定是球場最耀眼的角色，卻是左右勝負的關鍵。新世紀後，最佳防守球員幾乎被身高臂長的大個子壟斷，大膽推斷今年不會例外，「一眉道人」安東尼戴維斯將會迎來生涯第1座獎盃。
翻開戴維斯的履歷表，3屆「封阻王」，3屆打入防守1隊，在2018年DPOY票選高踞第3。踏入職業生涯第8年，他場均獲得9.5個籃板、2.5次封阻及1.5次抄截，湖人防守效率106，排名聯盟第4。在小球當道的時代，身高6呎10吋、臂展7呎6吋的他，不僅護框能力強大，還是一名出色的擋拆防守者，能夠適應大量換防。全明星周末後，美國博彩公司顯示，戴維斯奪得DPOY的賠率，已經力壓兩屆得主高拔升到首位。
但要完成生涯里程碑，還得過五關斬六將，其中一大阻礙就是安杜迪甘普。「字母哥」個人防守效率高於戴維斯，公鹿的防守同樣領先聯盟。惟考慮到NBA歷史上，僅得奧拉祖雲和米高佐敦在單季包攬MVP和DPOY，作為MVP大熱，「字母哥」要復刻兩大傳奇的壯舉難度極高。
在「超級狀元」錫安威廉臣因傷缺陣逾半賽季的情況下，即使復出後大殺四方，亦很難奪走莫蘭的囊中物。這位灰熊「榜眼」早在出道前，就被譽為近年天賦最高的控衞之一。強大的彈跳和爆發力，造就了一手兇狠的切入和中距離急停投籃，但時常衝得太盡產生失誤，外線能力也有隱憂。
原以為進入聯盟後，莫蘭需要一段時間調整，想不到幾乎沒有「撞牆期」。場均17.6分、3.4個籃板及6.8次助攻，整體命中率高達49.3%，雖然出手不多，但三分球命中率也有合格的34.5%。以速度見稱的他學會慢下來，透過變速、變向和拋投豐富進攻手段，加上敏銳的洞察力、精準的傳球，讓他成為組織進攻俱佳的綜合型後衞。
莫蘭徹底改變了灰熊的競爭力。作為聯盟最年輕的球隊，灰熊從上季的尾段班，到如今累積28勝29負排名西岸第8，甚至高於拓荒者，有望進軍季後賽，狠狠打臉一眾球評。而自從開季，莫蘭已經連續3個月獲選「西岸最佳新秀」，相信「常規賽最佳新秀」亦是他的囊中物。