第20屆奧運會期間發生了著名的「慕尼黑慘案」，1972年9月5日八名巴勒斯坦「黑色九月」武裝組織分子，潛入選手村襲擊以色列代表團，導致二人死亡，之後他們挾持多名人質，要求以色列釋放二百多名被關押的政治犯。經過多番交涉，武裝分子與警方在機場駁火，全部九名人質被殺，五名武裝分子死亡，一名警察殉職。恐怖事件一度令奧運比賽暫停達三十多小時。