膝關節炎的成因大致可分為退化性關節炎、類風濕性關節炎、創傷性關節炎及炎性關節炎四大類。當中以退化性關節炎最常見，而類風濕性關節炎屬免疫性疾病，而並非坊間所指的「風濕」。創傷性關節炎一般是由於患者曾經發生骨折，關節移位或細菌感染後所引起的後遺症；而痛風則屬炎性關節炎，因體內尿酸結晶積聚於關節引起發炎和疼痛。
膝關節炎的高風險一族包括長者、曾受關節創傷或長期職業勞損的人士。研究顯示，華南地區的華人患上退化性膝關節炎的機會較西方人高。患者早期的病徵是上落樓梯或走斜坡時，膝蓋會感到痛楚，情況在落樓梯時特別嚴重。
初期的膝關節炎患者可透過一系列治療方案，例如減重、物理治療、游泳訓練（但需避免游「蛙式」）或改變生活習慣等控制病情。
藥物方面，具消炎止痛功能的藥物，如撲熱息痛（Paracetamol）可紓緩膝關節炎症狀。醫生或會建議患者注射透明質酸（Hyaluronic acid）針劑，既可潤滑關節，亦可補充軟骨的成分；或注射富有血小板成分的血漿（Platelet-Rich Plasma，簡稱PRP），但此療法較新，成效尚待證實。
若出現膝關節僵硬、變形，雙腳向內屈曲，形成「O型腳」等，就需考慮接受手術：如果關節內有游離骨或其他碎骨而引起關節活動不良等症狀，可以考慮「膝關節鏡手術」（又名「鎖孔手術」）。醫生會以微創方式，以關節鏡取走膝關節內的碎骨。
另一種「脛骨高位截骨術」，可將彎曲的關節矯形，適合於治療「O型腳」，但術後不能即時負載下床走動，且僅適用於50至60歲的病人，復康時間亦較長，近年已較少採用。
最後就是常見的「人工關節置換手術」，主要分半膝關節（只置換有問題的關節部位）和全膝關節置換兩種，一般可在一小時至1.5小時完成。香港大學近年引入「關節置換快速康復」的概念，透過較小傷口、縮短手術時間，並以精準麻醉劑量，提升病人肌肉力量的恢復幅度。大部分病人手術後即日已可下床，出現併發症的機會亦已降低，加快復康進度。
張文康醫生
香港大學李嘉誠醫學院
矯形及創傷外科學系臨床助理教授