新冠肺炎在2020年初開始肆虐全球，不少國家更一度實施「居家令」，遙距診症可讓患者在家中求診，減少因外出而受感染的風險。其實早在疫情爆發之前，海外的遙距診症已逐漸普及，尤其是偏遠鄉鎮的居民，可免卻往返市區醫院看病的時間和交通問題。
香港地方相對較小、交通便利，大家都習慣親身求診。但在疫情之下，不少人對外出或前往醫院都有所顧忌。有見及此，許多本地的醫療機構開始引入遙距診症，利用常用的通訊軟件，讓醫生即時為病人應診。醫生亦可透過視像系統，指導病人如何正確使用血壓計等儀器，以讀取一般維生指數。未來或會有更多具備醫療數據記錄和傳送功能的程式軟件面世，令遙距診症更為方便。
然而，即使有了科技的支援，是否所有病人都適合「遙距診症」？醫學界一般建議患有慢性疾病，但病情相對簡單，或毋須太多檢查項目的病人，如高血壓和輕微頭痛患者；或是需要定期覆診的長者，可考慮遙距診症，以免舟車勞頓，亦可節省在診所等候應診和取藥的時間。不過，當病人的病情不穩，如出現咳嗽吐血、說話時氣促、精神欠佳等狀況，就應親身求醫。
在香港，醫生須判斷患者是否適合進行遙距診症，並須為此決定及診症負上責任。醫生亦應向病人解釋遙距診症的利弊，病人必須明白，並選擇是否願意承擔有關風險。如在遙距診症的過程中，醫生認為病人的病情嚴重，醫生應立即終止診症，要求病人盡快到醫院作進一步的檢查。
至於收費方面，遙距和親身診症相差不大，但前者收取的藥物運送費或會較高，病人亦可選擇由家人代為到診所取藥。疫情期間，有隔離人士因身處密封的酒店房間數天後，開始感到極度恐慌和精神緊張，遂以遙距方式向醫生求助，最終得到醫生處方的藥物，使病情得到妥善治理，可見這種新一代的診症模式，若運用得宜，在不同的環境下都可以造福病人。
何敬業醫生
香港大學李嘉誠醫學院
家庭醫學及基層醫療學系名譽臨床副教授