近日經常聽到病毒變種這詞語。到底是甚麼一回事，和對治療有甚麼影響？
病毒是依靠入侵宿主才能作自我複製。病毒有分兩大物質作遺傳，分別是脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）。常見DNA病毒有乙型肝炎病毒，而RNA病毒有愛滋病病毒、冠狀病毒等。RNA因為其複製機制的關係，基因突變率比起DNA為高。出現突變的位置若果令到蛋白的胺基酸改變或令蛋白質的長度改變，則有機會令到抗體或是抗病毒藥物失去功效。
胺基酸改變的表示一般是以胺基酸的英文代號和位置作標示，例如在新聞常聽到新冠病毒N501Y變異，N代表原本的胺基酸，501代表蛋白變異位置，Y代表新的胺基酸。DNA病毒的遺傳物質一般比較穩定，所以相對容易去製作抗病毒藥物，例如恩替卡韋(Entecavir)、阿昔洛韋(Acyclovir)。
這些抗病毒藥物很少會出現抗藥性。RNA病毒因為蛋白經常轉變，所以一些抗病毒藥物有相當機會在使用一段時間後出現抗藥性。常見的是抗愛滋病藥物。對付它們時會以處方多於一種藥物應對。而疫苗抗體會因此變異而其成效有機會被削弱，所以一些疫苗可能需要隨時間更新，如新冠肺炎疫苗。
順帶一提，服用抗病毒藥物必須跟醫生指示完成療程，如有任何疑問請向你的醫生或藥劑師查詢。
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