甲狀腺是位於頸底部及喉結下方，形如蝴蝶狀的內分泌器官，負責製造甲狀腺賀爾蒙，用作維持身體新陳代謝的功能，例如保持正常心率，調節體溫，平衡能量消耗等。甲狀腺功能減退症可透過血液檢驗出來，如驗血報告中的甲狀腺激素 （TSH） 水平過高及甲狀腺賀爾蒙 （T3,T4） 水平過低，可確定為患有甲狀腺功能減退症。
由於甲狀腺功能減退症的徵狀不明顯，所以不易被覺察，有時候會被誤解為年齡衰老的迹象。甲狀腺功能減退症常見徵狀包括：體重增加、疲勞、對寒冷敏感、皮膚和頭髮容易乾燥、肌肉痠痛、便秘和性慾減退等。在女性中可能導致月經周期混亂或血量增多。
最常見的甲狀腺功能減退症治療方法，是口服的化學合成甲狀腺素，用來保持適當的甲狀腺賀爾蒙水平，有關治療方案通常是長期的。在治療期間患者須定時進行血液檢驗，以測定甲狀腺激素及甲狀腺賀爾蒙的水平，來斷定藥物的劑量是否適合，在適當的甲狀腺素治療下，體內的甲狀腺素濃度可以被調整到正常，原本困擾的徵狀也會慢慢消失，便秘跟怕冷的狀況也會改善。但如服食過量甲狀腺賀爾蒙，可引致手震、精神緊張及肚瀉等徵狀。
香港醫院藥劑師學會
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