選取着陸點 研發相機監測環境 理大兩團隊助 天問一號登火星
【本報訊】中國首個火星探測器「天問一號」，早前成功着陸火星烏托邦平原南部的預選着陸區。香港理工大學兩支跨學科研究團隊亦參與其中，分別研發創新的地形測量及地貌分析方法，協助選取火星着陸點，另一團隊則研發出精密的太空儀器「落火狀態監視相機」（火星相機），拍攝火星的周遭環境及火星車的狀況。研究團隊指，花了7小時下載一張從火星拍攝及傳回地球的照片，看到自行研發的相機在火星出現，感到十分興奮。
製三維模型 識別大型斜坡
理大土地測量及地理資訊學系教授吳波的團隊，負責進行火星全球分析及評估，並選出3個候選着陸區，其後進行詳細的地形及地貌特徵分析，最終選出火星北半球最大撞擊盆地烏托邦平原南部，為「天問一號」目標着陸區。
目標着陸區面積達70公里乘180公里，比香港的面積大11倍。吳的團隊利用自行研發的「三維集成測量模型」，將「天問一號」傳回的高解像圖像，製成三維數碼地形模型，識別或影響着陸安全的大型斜坡。
團隊又在短短一個半月內，以人工智能技術，分析了目標區內67萬個隕石坑、逾200多萬塊岩石，以及數百個火山錐，成功找出數個可能着陸點，供「天問一號」團隊作最終抉擇。
火星相機可抵受極端溫差
至於理大精密工程講座教授容啟亮及其團隊，在3年內成功研製「火星相機」，以監測着陸情況、火星周遭環境及降落火星後巡視器「祝融」的操作狀態。火星相機僅重約390克，但外殼十分堅固，可抵受穿梭地球與火星逾9個月時出現攝氏150度的極端溫差，及後更可在火星表面極低溫的環境下運作，並承受相等於地球地心吸力6,200倍的衝擊。