人體免疫系統本身在對抗外來有害物質的時候會產生抗體，以避免他們被細菌入侵造成感染。但當人體對原本無害的物質產生反應時，就會造成發炎或過敏症狀。
鼻敏感、哮喘和濕疹是三大過敏症，可以是從父母遺傳，年幼時便發病。但隨着環境的轉變，例如搬遷、飲食習慣、食物來源、氣候、生活習慣的改變，或工作及學習上的壓力與情緒波動，都可以影響身體對不同致敏原的反應，所以敏感症可後天才出現。
最常見的致敏原包括有食物（牛奶、蛋白、花生、堅果、大小麥、黃豆、蝦蟹、魚 類、水產海鮮）、塵蟎、花粉、昆蟲及動物毛髮等。常見的過敏反應包括局部輕微皮膚紅疹、眼睛疼痛、發紅與瘙癢、臉部、口唇、舌頭或其他黏膜部位腫脹、口腔瘙癢、腸胃不適如腹瀉或肚瀉等。嚴重者則造成全身皮膚紅疹、氣管收窄導致呼吸困難、血壓下降或休克等。過敏性休克情況最為嚴重，會影響體內的循環及呼吸系統，可導致生命危險，患者須即時前往急症室求醫。
準確診治是治療敏感症第一步。由於不同患者對致敏原會產生不同過敏病徵，醫生會按照病徵推斷是否由致敏原引起，透過皮膚測試，將小量過敏提取液放在刺穿表皮上，引起滲透入體內造成局部的過敏反應。醫生會按照腫塊的出現或大小，嘗試找出由哪種致敏原引致，再抽血液樣量度抗體加以確認。
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