【本報訊】特區政府日前向全球多國駐港領事館發信，要求與港府簽署工作假期計劃的14個協議國家，停止接受BNO為旅遊證件，以特區護照取代。不過多國未有應特區政府要求，拒絕承認BNO為合格旅遊證件的指示，其中澳洲和新西蘭駐港領事館證實收到信件，但表明不遵從港府要求，繼續接受BNO作為旅遊證件。而英國外交部則指港府無權指令外國拒用BNO申領簽證。
澳洲駐香港總領事館回覆傳媒指，該國會繼續承認BNO為申請所有簽證的有效旅遊證件，包括工作假期簽證。新西蘭外交及貿易部發言人則指，上月已收到港府要求拒絕承認BNO申請工作假期的信件，但新西蘭亦會繼續承認BNO。
至於英國外交部發言人回應此事時指出，香港政府無權指令外國政府承認哪些護照屬於有效，而英國政府將繼續發出BNO護照，而它仍然是有效的旅行證件。
另有報道指，日本、南韓、意大利、瑞典等官員均證實，仍然承認BNO護照，可用作申請簽證；南韓外交部則稱沒有收到港府的信件。美國方面，目前尚未知道該國有否收到信件，但美國國務院發言人指，BNO仍然可用於申請美國簽證和前往當地之用。不過匈牙利表示，已經開始討論改變該國的工作假期計劃。
根據勞工處網頁公布，14個協議國家包括新西蘭、澳洲、愛爾蘭、英國、德國、法國、奧地利、匈牙利、瑞典、荷蘭、意大利、加拿大、日本和南韓。本報已向加拿大、日本和南韓等領事館查詢，惟截稿前未獲回覆。