社會過往認為長者隨年紀漸長，記憶力衰退屬正常生理現象，但現已有科學證據顯示，患者或因大腦有過量蛋白斑和纖維結積聚而引致腦功能退化。當中最普遍的一類，被稱為阿茲海默症。此類患者屬於漸進式腦退化，能在及早診斷的情況下使用藥物減緩病情發展。另一常見類別為腦血管性癡呆症，主要因腦部曾多次輕微中風而引致腦部功能下降。
早期認知障礙症最明顯的症狀，是患者對於近期發生的事情易忘記，但仍有自我打理生活的能力。而到中期，患者除了忘記日常生活細節外，還會到處游走，甚至在熟悉的地方迷路。患者性格上亦會變得多疑，並不斷有重複行為等。到後期，患者需要別人幫忙打理生活，亦不能辨認親人。
研究指出腦功能退化與腦部減少某些神經傳導物有關，藥物多奈哌齊（Donepezil）、加蘭他敏（Galantamine）、卡巴拉汀（Rivastigmine）和美金剛（Memantine），可改善患者認知能力從而減緩退化。此類藥物副作用通常是作嘔、作悶、食欲減退、心跳減慢等。若患者同時患有抑鬱的話，則可考慮一些較少抗膽鹼功能的抗抑鬱藥。若抑鬱患者同時胃口欠佳，可選用米氮平（Mirtazapine）和米安色林（Mianserin）。
政府於2017年4月發表《精神健康檢討報告》，提及促進認知障礙症的診斷及管理，建立更多支援服務的認知障礙症友善社區，以及加強「醫社合作」，期望藥劑師可在社區教導照顧者用藥時要注意的細節。
香港醫院藥劑師學會
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