近年大眾開始了解血清素對情緒健康的重要性，相關的營養補充品亦漸漸普及。血清素被稱為快樂賀爾蒙，同時是一種神經傳遞質，除了參與傳遞神經訊息外，血清素負責調整我們的睡眠、食欲和情緒，同時抑壓痛楚感。
血清素是由氨基酸中的色氨酸分解及轉換而成，當我們看到「氨基酸」便會聯想到蛋白質食物，例如雞蛋、火雞和瘦肉類等。不過，不同研究發現植物蛋白質中的色氨酸更有效轉換成血清素。色氨酸有一種特別之處，於動物蛋白質中的色氨酸不能有效地進入血腦屏障隨血液進入腦部，相反，植物蛋白質中的色氨酸能有效地通過血腦屏障進入腦部。
除此之外，進食植物後碳水化合物促使胰島素分泌，令肌肉細胞使用色氨酸以外的氨基酸，令色氨酸可以率先通過血腦屏障進入腦部，最後在下消化道內製成高達95%的血清素。因此同類研究顯示，進食高碳水化合物、低動物製品的早餐可提高血清素水平。
有營養精神醫學的研究指出，含有較高血清素水平的食物包括番茄、車厘茄、白洋葱、生菜、菠菜、白菜、苦白菜、紅椒粉、菠蘿、香蕉、奇異果、布冧和士多啤梨。筆者建議早餐進食蔬菜水果以及全穀麥食物，以植物奶，如豆奶、杏仁奶、米奶或燕麥奶代替牛奶。如有服用血清素補充品的朋友，可於服用前後減少進食肉類和其他動物製品。
聖雅各福群會
永嘉諾健體中心主任鍾欣穎