藥物是治療疾病不可或缺的部分，我們常聽到的血壓藥、糖尿藥、膽固醇藥等，不同的藥丸或針劑，它們又是如何製造出來？事實上，藥物的來源包括植物、動物、礦物、化學合成，又或是透過基因工程製造。
植物是藥物最古老的來源之一，譬如心臟藥物地高辛（Digoxin）是從毛地黃的樹葉中提煉得出，罌粟中含有止痛劑嗎啡（Morphine），番瀉葉（Senna）刺激腸道蠕動促進大便等等。動物來源的藥物也不少，在最早時期，治療糖尿病的胰島素（insulin）是由豬或牛的胰臟中提取。
用於賀爾蒙補充療法的接合型雌激素（conjugated estrogen），現今仍是提取自懷孕母馬的尿液。另一種藥物尿激酶 (Urokinase) 可溶解血栓，是中風患者或會用到的藥物，此藥提煉自男孩的尿液。而用於癌症的常見化療藥物順鉑（Cisplatin）則是由礦物質鉑化物中提取。
今時今日，大部分藥物由化學途徑半合成製造而成。藥廠會由植物、黴菌中尋找藥物的前驅物，再透過不同化學反應，製造出穩定、安全、有效的藥物。值得一提的是，隨着科技發展，透過基因重組技術製造的藥物，又稱生物製劑，愈趨廣泛。生物製劑是由蛋白，而非化學分子組成，常用於免疫系統類疾病。最常見的生物製劑例子是胰島素，其他例子包括用於銀屑病和克隆氏症的阿達莫單抗（Adalimumab）、因福利美（Infliximab）等。
香港醫院藥劑師學會
藥物教育資源中心